离岸基金在全球的发展速度迅猛，设立离岸基金，对许多投资者充满吸引力。首先，各国通常对境外投资者人数和最低投资限额的要求更低；其次，离岸基金受那些希望进行匿名投资的投资者青睐。境外投资者通常通过私人银行向对冲基金投资。在这种情况下，对冲基金的管理人很难知道真正的投资者。一笔来自瑞士某个私人银行的资金，可能至少代表了5至10个投资者。另外，离岸基金通常选择在税收最少的地区注册，投资者仅需向自己所属的税收当局申报税收。
作为全球最大的经济体，到20世纪末，美国私募基金规模在全球各国和地区中排名第一，但近年来，离岸基金市场迅速发展，其中开曼群岛私募基金行业发展尤其迅速，已经有超过美国的势头。
开曼群岛2003年新增对冲基金560个，2004年新增1100个，截至2005年底，开曼群岛注册的基金数量达到7106个。2006年的前5个月，开曼群岛新增基金665个。开曼群岛对冲基金的个数已经远远超过英属维尔京群岛和百慕大等其他税收天堂，占所有离岸基金的80％。开曼群岛基金业的迅速发展得益于该地区完善的法律体系和金融服务业，以及严格的政府监管。可以发现，有相当一部分美国退休基金投资于美国对冲基金管理人管理的离岸基金以合法避税。这部分资产超过1300亿美元。
注册开曼公司程序简便，每年无需向政府递交申报表，开曼公司常被用作上市公司的壳公司。