在离岸地或离岸中心注册的商业组织，但不在当地经营，同时在登记、监管、信息披露、税务、管理和国际义务方面享有法律规定的特殊政策，这样的商业组织通常被称为离岸公司。按照当地的公司法或离岸公司法成立的公司，当然受到该法区的保护，其合法性受到国际认可。且由于这些属地对于公司设立人的国籍并无强制规定，允许任何国籍人，甚至无国籍人设立公司，这也就解释了，中国人当然是这些属地公司设立人的合法人选。此外，注册“离岸公司”像BVI公司注册、萨摩亚公司注册、一定需要通过当地合法的注册机构进行注册，离岸公司的合法性除了建立在司法区域的合法性之上，也建立在注册机构的合法性之上。而这一点，通常在商业实践中，可以通过“Appostille公证加签”来保证，该认证并不对文件内容认证，而是对于文件的一级签发人（譬如离岸公司注册处）的真实性进行认证，该类公证方式广泛受到各国认可。综上所述，对于中国国民而言，只要中国政府承认国际社会所认可的这些国家与地区的合法性，按照国际公约承认这些法区所颁布法律的合法性；那么中国政府没有理由限制其国民在这些法区成立离岸公司，而目前中国也并没有任何法律法规限制公民在其他国家设立离岸公司。但国家出于保护国有资产的考虑，确实对国有企业在外设立离岸公司有审批上的要求，但这与离岸公司的合法性本身并无关系。
从实践的现实来看，中国人所熟知，实现海外上市或进行跨国并购的国内著名企业，蒙牛股份，无锡尚德，盛大网络，携程网，百度，阿里巴巴，分众传媒等公司对“离岸公司”可并不陌生，在这些公司实现海外并购，海外上市的过程中，都利用过“离岸结构”进行跨境股权交易。而在美国，纽约证券交易所以及美国其他证券交易所挂牌的公司中，有大约60%的企业，包括沃尔玛、通用汽车、福特汽车、波音公司、花旗银行集团、可口可乐等等。这些大企业的控股公司都注册在美国的“离岸地”特拉华州；事实上，全世界三分之一的财富保留在这些“离岸属地”；80%的国际银行交易在那里发生，世界股票交易所有一半的以上的资本都是在离岸地打包。离岸公司的法律形式并不适用于在当地需要进行主动性经营投资的投资人，但对于两头再外的贸易中介，希望实现快速设立，降低成本跨境股权交易的交易者，及为了法律一致实现顺利海外募资上市的企业主而言，使用离岸公司结构不仅是一种合法的选择，更是一种更高效低成本的商业决策。